Здорове харчування - це харчування, що забезпечує зростання, нормальний розвиток і життєдіяльність людини, що сприяє зміцненню його здоровя і профілактиці захворювань. Дотримання правил здорового харчування в поєднанні з регулярними фізичними вправами скорочує ризик хронічних захворювань і розладів, таких як ожиріння, серцево - судинні захворювання, діабет, підвищений тиск і навіть рак.
Сучасна наука проводить численні дослідження, щоб оптимізувати раціон харчування для профілактики основних хронічних захворювань.
Перше повномасштабне дослідження, яке підтвердило, що правильне харчування може значно знизити проблеми з серцево-судинними захворюваннями, ожирінням і діабетом став проект "Північна Карелія", проведений в Фінляндії з 1973 р За 35 років у населення області Північної Карелії смертність від серцево-судинних захворювань знизилася в 7 разів.
Основні зміни, які привели проект Північна Карелія до такого результату відмова від куріння, зміна раціону населення: 1. Зниження споживання вершкового масла на 80% 2. Збільшення споживання рослинного масла 3. Споживання низкожирной молочної продукції 4. Збільшення споживання овочів і фруктів 5. Зміни рецептури традиційних страв і навчання населення новим технікам приготування (запікання і відварювання)